2009年为联合国指定的国际天文年，而2009年也是伽利略首次利用天文望远镜观测星空。1609年，伽利略将望远镜第一次指向天空，这个创举所带来的伟大发现所触发的科技变革深深地影响并改变了人类的世界观、宇宙观。那时的天文望远镜只能看到月球、行星和少量天体，如今，遍布地球表面和太空中的各种类型的天文望远镜，从大型地面双筒望远镜到哈勃太空望远镜，能够对宇宙进行全方位、全时段、全波段的实时探测。以下是美国《大众机械》杂志在这些巨型精密仪器中盘点出的佼佼者——分别是当今最强大的五架和未来最强大的五架天文望远镜。

伽利略时代的望远镜只能将天体放大20至30倍，而今的天文学家不但可以利用巨大的光学望远镜收集可见光，他们还有许多新型武器，这些望远镜可以观测整个电磁波谱——从脉冲星发出的伽马射线到宇宙最深处发出的长波辐射。可以说如今的天文望远镜各个都是工程和科学完美结合体，并且科学家们从未停止对天文望远镜的创新与探索。（点击图片可查看高清晰原图）

当今世界功能最强五大天文望远镜

凯克望远镜（1993年投入使用）

Keck Observatory, began science operations in 1993

莫纳克亚山顶上的凯克双塔

凯克望远镜于1993年投入运行，位于夏威夷莫纳克亚山山顶上，隶属于美国加州理工学院和加州大学。凯克望远镜事实上是双子望远镜，分别为凯克I和凯克II。每个望远镜口径为10米。

凯克望远镜最早建于20世纪90年代，是当时世界上口径最大的望远镜。凯克望远镜先进的适应性光学镜头为后来的计算机驱动镜头的出现打下了基础。由于望远镜的口径不可能无限扩大，最切实可行的办法就是用一些小镜片组合成一台大口径的望远镜。凯克望远镜最关键的改革就是采用了这种系统，它的主镜片由36块口径为1.8米的六角形小镜片组成，组合后的效果相当于一架口径10米的反射望远镜。

凯克望远镜开创了基于地面的望远镜的新时代。它的规模是美国加利福尼亚州帕落马山上的海耳望远镜的两倍，后者在建成后几十年内是世界上最大的望远镜。有人曾认为制造如此之大的望远镜是不可能的，但新科学技术把不可能变为了现实。 挺有意思，往下瞧瞧 »